La Liga Naval Argentina planteó una fuerte advertencia sobre la creciente presencia de embarcaciones extranjeras —principalmente chinas— en las inmediaciones de la Zona Económica Exclusiva nacional, y advirtió que la desregulación del cabotaje marítimo y fluvial a banderas internacionales, impulsada por el ministro Federico Sturzenegger, podría favorecer el desembarco de la naviera estatal china COSCO en el país, una situación que seguiría con atención la Embajada de Estados Unidos.
La entidad expresó su preocupación luego de que el ministro de Desregulación y Transformación del Estado anunciara el envío de un proyecto de ley para poner fin a la exclusividad del cabotaje marítimo y fluvial reservado históricamente a buques de bandera nacional, esquema que se mantiene en la mayoría de las potencias marítimas del mundo.
ALCANCES GEOPOLÍTICOS Y ESTRATÉGICOS
Según sostuvo la Liga Naval que preside el Perito Naval VGM (Veterano de Guerra de Malvinas), Fernando Claudio Morales, el Gobierno intenta avanzar con esta reforma desde diciembre de 2023, aunque hasta el momento las distintas iniciativas no lograron prosperar. El debate, remarcan desde el sector, excede lo económico y alcanza dimensiones geopolíticas, estratégicas e incluso militares.
Entre los argumentos oficiales a favor de la apertura del cabotaje se menciona la posibilidad de reducir costos logísticos mediante una mayor competencia entre empresas nacionales y extranjeras, además de incrementar la oferta de transporte marítimo para pequeños productores que hoy dependen del sistema carretero.
Sin embargo, especialistas del sector advirtieron que el ingreso irrestricto de navieras extranjeras podría generar un fuerte impacto sobre las compañías locales, que desde hace años reclaman alivio impositivo y reducción de costos operativos para mantener competitividad.
NAVIERA ESTATAL CHINA
En ese contexto aparece el nombre de COSCO, la gigante naviera estatal china que actualmente controla cerca del 11% del comercio marítimo mundial y opera una flota estimada en 1.500 buques entre portacontenedores y tanqueros. La empresa también avanza sobre infraestructura portuaria estratégica en distintos puntos del planeta.
Uno de los casos más relevantes en Sudamérica es el puerto de Chancay, en Perú, construido y operado por capitales chinos, considerado un punto clave para el comercio entre Asia y América Latina. El proyecto despertó preocupación en Washington y fue observado de cerca por la administración estadounidense.
De acuerdo con fuentes del sector marítimo citadas por la Liga Naval, COSCO seguiría atentamente el avance de la eventual desregulación argentina con el objetivo de posicionarse en el Atlántico Sur.
PELIGROS DE DUMPING
“Una cosa es atender un tráfico de exportación o importación en forma esporádica y otra es posicionar cuatro o cinco buques cargueros y petroleros en Argentina para realizar tráficos regulares”, señaló un administrador naviero citado en el artículo.
El temor de parte del sector es que la naviera china pueda desembarcar ofreciendo tarifas subsidiadas o por debajo del mercado —una práctica conocida como dumping— hasta desplazar a las compañías locales del negocio.
“Quien quiera hacer cabotaje en Argentina se debe posicionar en el terreno”, explicaron fuentes navieras, al señalar que el volumen de carga argentino no resulta especialmente atractivo salvo para actores con intereses estratégicos de largo plazo.
TENSIONES INTERNACIONALES
La discusión se produce además en medio de un contexto internacional marcado por la creciente tensión entre Estados Unidos y China por el control de rutas comerciales, puertos y áreas de influencia en América Latina.
En paralelo, días atrás la Armada Argentina firmó una carta de intención con la IV Flota de la Marina de Estados Unidos para cooperación en equipamiento y adiestramiento naval, con el objetivo oficial de reforzar la presencia argentina en el Atlántico Sur.
A eso se suma la reciente advertencia de una comisión parlamentaria estadounidense integrada por republicanos y demócratas, que calificó a la presencia de la flota pesquera china en el borde de la Zona Económica Exclusiva Argentina como “un verdadero peligro para el hemisferio”.
Según la Liga Naval, en ese escenario la Embajada de Estados Unidos en Buenos Aires seguiría de cerca el proyecto de desregulación marítima impulsado por Sturzenegger.
‘CISNE NEGRO’
“¿Cómo tomarán nuestros aliados del norte el hecho de que mientras ellos intentan alejar a los pesqueros chinos de la milla 200, el ministro de Desregulación los aliente a navegar dentro del mar territorial argentino?”, plantearon analistas citados en el documento. Finalmente, la entidad sostuvo que la eventual apertura irrestricta del cabotaje podría convertirse en un “cisne negro” para la política exterior argentina y reclamó una discusión más profunda antes de avanzar con una reforma que considera “tan disruptiva como generadora de conflictos innecesarios”.
